Γεννημένος το 1954 στο Σεράγεβο, πρωτεύουσα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης, γιος δημοσιογράφου που εργαζόταν στη Γραμματεία Πληροφοριών, ο Εμίρ Κουστουρίτσα μεγάλωσε ως κοσμικός μουσουλμάνος. Σπούδασε κινηματογράφο στην Ακαδημία Τεχνών της Πράγας FAMU από την οποία αποφοίτησε το 1978. Ελάχιστα χρόνια μετά, το 1981, θριάμβευσε στο Φεστιβάλ Βενετίας με την…